Frankfurter Allgemeine over hennepbont van DevoHome

Een artikel in de Frankfurter Allgemeine, een van de toonaangevende Duitse kranten. Terwijl de mode-industrie is overgestapt van echt bont naar synthetisch bont, brengt synthetisch bont ook veel milieuproblemen met zich mee. DevoHome heeft een imitatiebont ontwikkeld op basis van natuurlijke vezels. Er is een revolutie van grondstoffen aan de gang.

De vertaling van het artikel uit Frankfurter Allgemeine Weakly #46, 17 november 2019

Grote, verdrietige ogen, een trillende bal bont, hartverscheurende kreten. Op internet staan wrede video’s over het fokken van bont. De dierenwelzijnsorganisatie Peta Germany heeft een aantal van deze video’s geüpload en vindt drastische woorden voor de praktijken van de pelsdierenfokkers. Volgens Peta worden dieren “gedood, doodgeschopt, gedood of gewurgd met een elektrische schok”.

Desondanks zullen met bont afgezette kappen in Duitse stadscentra waarschijnlijk vanaf de herfst weer te zien zijn. In feite is zelfs bont dat wordt geïdentificeerd als namaakbont, soms echt bont, omdat de productie ervan goedkoper is dan die van een goed namaakbont gemaakt van synthetische materialen.

Tegelijkertijd lijkt de kwestie van bont vandaag de dag grotendeels unaniem. Steeds meer modelabels stappen af van bont. Dit is vooral te danken aan het groeiende bewustzijn van consumenten die steeds meer letten op hoe en onder welke omstandigheden hun kleding wordt geproduceerd. Lijdt het milieu, de arbeiders of de dieren hieronder? Als het antwoord op deze vragen bevestigend moet zijn, weigeren steeds meer mensen te kopen. De modehuizen reageren door zich als dierenliefhebbers te presenteren.

Een pionier is ontwerpster Stella McCartney, die met haar eigen label altijd zonder dierlijke producten heeft gewerkt, zelfs zonder leer. Ook Calvin Klein is al sinds 1994 bontvrij. Modehuizen als Armani en Hugo Boss, Versace, Michael Kors, Prada en Chanel hebben de avant-garde van het afzien van bont onder internationale spelers de afgelopen jaren gevolgd. Bont was volgens Gucci “uit de mode” toen het modehuis aankondigde uit het bont te stappen. Online retailers zoals Yoox, Net-a-Porter en The Outnet en Duitse retailers zoals Galeria Kaufhof, Breuninger of Aldi Süd hebben toegezegd geen bontproducten meer te verkopen. Veel van hen hebben zich ook aangesloten bij de Fur Free Alliance, die regelmatig controles uitvoert.

En niet alleen de industrie, maar ook de politiek is betrokken bij de strijd tegen bont. Steden als Los Angeles en San Francisco zijn nu bontvrije zones, waar de verkoop van nieuw bont verboden is. Californië zet zich met name in tegen bont in de mode. In 2018 vond de eerste Vegan Fashion Week plaats, waar kleding werd getoond waarvoor geen dierlijke producten zoals leer, wol en zijde nodig zijn. En zelfs in Europa zijn bontfokkerijen tegenwoordig al in veel landen geheel of gedeeltelijk verboden. In mei 2017 stemde de Bondsdag voor een verdere aanscherping van de voorwaarden op pelsdierfokkerijen. “Zo zijn de nakomelingen en de vergassing van nertsen niet langer rendabel en zouden de laatste Duitse pelsdierfokkerijen binnen enkele jaren moeten verdwijnen”, zegt Peta.

Dat is goed nieuws, maar het verandert niets aan het lot van de dieren. De grootste exporteur van bont ter wereld is China – en daar bestaan dergelijke wetten voor dierenwelzijn niet.

Het zou zo makkelijk kunnen zijn: iedereen die dieren wil beschermen, stapt over op kunstbont. De merken die hebben toegezegd af te zien van bont, houden dat zo. Maar de vraag is groot. Zolang die niet kan worden bevredigd met duurzame oplossingen, valt de industrie terug op gemakzuchtige compromissen. Zo hebben de alternatieven voor dierenbont geen goede milieubalans. Nepbont wordt meestal gemaakt van synthetische polymeervezels zoals acryl, modacryl en polyester, die allemaal niet biologisch afbreekbaar zijn. “Nepbont is een andere vorm van plastic, gemaakt van onder andere nylon en polyester op basis van eindige fossiele brandstoffen. Deze volledig synthetische vezels zijn in aanzienlijke mate verantwoordelijk voor de uitstoot van microvezels”, staat op de website van het Duitse Bontinstituut. Ook de International Fur Federation slaat de spijker op zijn kop en positioneert zichzelf als een duurzame keuze met de slogan “The Sustainable Choice”. Céline Semaan, oprichter van Slow Factory, een modeagentschap voor duurzame mode, vertelde aan het vakblad “WWD”: “Het kopen van nepbont kan het leven van een dier redden, maar niet voor lang.” De giftige stoffen die worden gebruikt bij de productie van imitatiebont en die vrijkomen in het milieu zouden daarom een veel slechtere voetafdruk hebben dan het kopen van een vintage bontjas, zegt ze. Maar als je overstapt op kunstbont, kan de lokale textieletiketteringsverordening een probleem zijn. Het vereist alleen dat een product, zoals de met bont afgezette parka, wordt gemarkeerd met de zin “Bevat niet-textiele delen van dierlijke oorsprong”. Deze zin kan betrekking hebben op lederen, donzen of hoornen knopen. En als een product voor meer dan 80 procent uit textielvezel bestaat, hoeft het niet gelabeld te worden, zelfs niet als er echt bont – bijvoorbeeld in de vorm van een pompon op een pet – is gebruikt.

Consumenten moeten ernaar streven om alle informatie te krijgen die ze nodig hebben over hun kleding – een inspanning die zeker niet iedereen zal doen. Een alternatief voor zowel echt bont als synthetisch imitatiebont wordt geboden door een Oekraïense ontwerpster. Oksana Devoe creëerde voor haar bedrijf Devohome een winterjas van hennepbont, die ze onlangs presenteerde op de beurs Material District in Rotterdam. De stof lijkt een beetje op de wol van een pas geschoren schaap en heeft, toegegeven, weinig weg van de bontkraag van de parka’s. Er is een alternatief voor de trendy bontjassen van nepbont.

De veganistische, hypoallergene en biologisch afbreekbare hennepvezel is al lang een veelgebruikte natuurlijke vezel in Europa. Hennep is goed voor de bodem, de plant heeft een positief effect op later geteelde gewassen en is veelzijdig. “Hennep is een snelgroeiende grondstof die taai en stabiel is,” zegt Oksana Devoe. Tot de 19e eeuw was hennep een van de belangrijkste grondstoffen voor kledingtextiel, koorden, touwen, netten en canvas in Europa. Het eerste papier ter wereld was gemaakt van hennep, net als de eerste spijkerbroek van Levi Strauss. En hennep is de afgelopen eeuw in bijna alle delen van de wereld vervangen door katoen of synthetische vezels.

In 1982 werd de teelt van hennep in veel landen, waaronder Duitsland, verboden, ondanks het bestaan van nuttige hennepgewassen met een marginaal THC-gehalte. Een visueel onderscheid met THC-rijke variëteiten is namelijk nauwelijks mogelijk. Sinds 1996 is het kweken van hennep in Duitsland weer legaal, maar alleen voor reguliere boeren en onder strikte voorwaarden.

In Oekraïne bestaat zo’n verbod niet en daarom heeft de familie Devoe tegenwoordig een voorsprong in de teelt, verwerking en toepassing van het materiaal. “Hennep is warm, linnen is koud, zeiden ze vroeger,” zegt Oksana Devoe. “Dat komt omdat de vezel hol is van binnen. Het slaat warmte op. “Haar omkeerbare jas, die ze in talloze experimenten heeft ontwikkeld, bestaat voor 50 procent uit hennep en voor 50 procent uit viscose – een chemisch vrij alternatief voor kunstbont. Hoe het hennepbont precies wordt gemaakt, wil Devoe niet zeggen uit angst voor imitators. Het materiaal heeft in ieder geval talloze voordelen: “Hennep is extreem robuust en draagt dus bij aan een duurzaam kledingstuk. En de vezel is geweldig om op te warmen, waardoor het een perfect materiaal is voor winterkleding,” vat ze samen.

Of hennep een echt alternatief voor bont wordt, valt nog te bezien. Zeker is dat de echte bontkraag op is – en het synthetische bont is geen duurzaam alternatief. De grondstoffenrevolutie is over tijd.